O cartão refeição tornou-se uma ferramenta essencial para trabalhadores por conta de outrem em Portugal, oferecendo uma forma prática e vantajosa de utilizar o subsídio de alimentação. Em 2025, este benefício continua a ser uma solução eficaz para poupar nos impostos e aumentar o poder de compra dos colaboradores. Neste guia completo, explicamos como funciona, quais as vantagens, limitações e dicas para tirar o máximo partido do seu cartão refeição.
O que é o Cartão Refeição?
O cartão refeição é um meio de pagamento carregado pelo empregador com o valor do subsídio de alimentação do trabalhador. Substitui os tradicionais vales ou pagamento em dinheiro e funciona de forma semelhante a um cartão de débito, sendo aceite em restaurantes, cafés, supermercados e outros estabelecimentos do setor alimentar. Esta solução digitalizada tem vindo a tornar-se cada vez mais comum, graças à sua comodidade, segurança e simplicidade de uso tanto para empregadores como para empregados.
Vantagens fiscais
Uma das principais razões pelas quais o cartão refeição é tão popular prende-se com a sua vantagem fiscal. Em 2025, os montantes atribuídos via cartão refeição estão isentos de IRS e Taxa Social Única até ao limite de 9,60€ por dia (valor sujeito a atualização legal). Comparativamente, quando o subsídio é pago em dinheiro, o limite de isenção é inferior (6,00€ por dia). Esta diferença traduz-se em poupanças significativas para empresas e trabalhadores, permitindo que os colaboradores recebam mais sem que isso implique um aumento de encargos fiscais.
Para as empresas, além da poupança em contribuições sociais, o cartão refeição contribui para uma melhor organização das despesas com recursos humanos e facilita a implementação de políticas de benefícios flexíveis.
Onde pode ser utilizado o Cartão Refeição
Os cartões refeição podem ser utilizados numa vasta rede de estabelecimentos, incluindo:
- Restaurantes e cafés
- Supermercados e hipermercados
- Lojas de conveniência
- Talhos, peixarias e mercearias locais
- Plataformas de entregas de refeições (como Uber Eats ou Glovo, dependendo do cartão)
Além disso, muitos cartões permitem compras online, pagamentos por aproximação (contactless), consulta de saldo em tempo real e alertas de utilização via aplicação móvel. Esta evolução digital torna o seu uso ainda mais acessível e prático no dia a dia.
Limitações e cuidados a ter com o Cartão Refeição
Apesar da flexibilidade, existem algumas limitações associadas ao cartão refeição:
- Só pode ser utilizado em despesas relacionadas com alimentação.
- O saldo não pode ser levantado em numerário.
- Algumas empresas estabelecem limites diários ou mensais de utilização.
- Pode ter uma validade limitada, exigindo atenção à expiração do saldo.
É importante acompanhar o extrato de movimentos, definir alertas automáticos de saldo e conhecer as regras específicas do cartão emitido pela sua entidade empregadora para evitar surpresas.
Comparativo entre os principais Cartões Refeição disponíveis em Portugal
Em 2025, os cartões refeição mais populares continuam a ser os seguintes:
- Sodexo: Ampla aceitação, app intuitiva, e funcionalidades extra como cashback em campanhas sazonais. Possui parcerias com cadeias alimentares e plataformas de refeições.
- Ticket Restaurant (Edenred): Rede extensa, aplicação moderna e com integração a apps de delivery. Permite boa gestão dos gastos e suporte técnico eficiente.
- Monchique: Foco na simplicidade e gestão digital, com uma interface clara e funcionalidades básicas para quem procura uma solução sem complexidade.
- Euroticket: Boa cobertura nacional, funcionalidades de gestão de saldo e extrato detalhado. Reputado pela estabilidade da sua aplicação.
Antes de escolher um cartão (no caso de ser trabalhador independente ou empresa que oferece cartões a colaboradores), vale a pena comparar com base em taxas, comissões, aceitação, facilidade de uso e suporte ao cliente.
Dicas para maximizar os benefícios do Cartão Refeição
- Utilize o cartão em compras semanais no supermercado para esticar o orçamento alimentar familiar.
- Aproveite campanhas promocionais exclusivas de alguns emissores de cartão, que oferecem descontos ou cashback por utilização em parceiros.
- Planeie os seus gastos mensais para garantir que o saldo cobre refeições e compras essenciais ao longo do mês, evitando a necessidade de usar outros recursos.
- Consulte regularmente o saldo e movimentos para manter um bom controlo financeiro.
- Evite gastar o saldo em estabelecimentos com preços inflacionados – alguns utilizadores acabam por consumir em locais mais caros por falta de planeamento.
- Combine com outras formas de poupança, como cartões de fidelização de supermercados, cupões, promoções semanais e pagamentos fracionados sem juros.
Impacto do Cartão Refeição na vida financeira do trabalhador
A utilização eficiente do cartão refeição pode representar um aumento real do rendimento disponível do trabalhador, sobretudo quando o valor diário de 9,60€ é totalmente utilizado. Em termos anuais, a poupança fiscal gerada pode equivaler a um mês adicional de subsídio não tributado. Para trabalhadores com rendimentos médios, essa diferença pode ser determinante para melhorar a capacidade de poupança, investimento ou resposta a despesas inesperadas.
O cartão refeição é muito mais do que um simples meio de pagamento. Em 2025, continua a ser uma solução vantajosa para trabalhadores e empresas, permitindo maximizar o valor do subsídio de alimentação e reduzir a carga fiscal. Conhecer bem o seu funcionamento, as regras de utilização e explorar todas as funcionalidades disponíveis é a chave para aproveitar ao máximo este benefício. Para os empregadores, representa também uma ferramenta eficaz na valorização da proposta de valor ao colaborador, incentivando a retenção de talento e promovendo práticas laborais sustentáveis.
Para obter o máximo retorno deste benefício, informe-se junto do seu departamento de recursos humanos ou da empresa emissora do cartão sobre todas as opções e condições atualizadas para 2025.